Ι.Ν. Παναγίας

Παναγία Φοδελέ — παλαιότερη απ' ό,τι νομίζεις Λίγα χιλιόμετρα από την βόρεια ακτή της Κρήτης, κρυμμένη μέσα σε πορτοκαλεώνες, στέκει μια από τις καλύτερα διατηρημένες βυζαντινές εκκλησίες του νησιού. Η Παναγία Φοδελέ χτίστηκε τον 11ο αιώνα — περίπου την ίδια εποχή που οι Σταυροφόροι ανήγειραν τη Βασιλική του Παναγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ. Ωστόσο, η ιστορία του τόπου είναι ακόμα παλαιότερη. Κάτω από τον σημερινό ναό κρύβονται τα θεμέλια μιας παλαιοχριστιανικής βασιλικής του 6ου αιώνα. Δύο από τους αρχικούς της κίονες απορροφήθηκαν στους νεότερους τοίχους και παραμένουν ορατοί ως σήμερα. Το εσωτερικό καλύπτεται από τοιχογραφίες σε πολλά στρώματα. Οι παλαιότερες χρονολογούνται στον 11ο αιώνα· οι νεότερες φέρουν επιγραφή με έτος 1323. Κατά την οθωμανική περίοδο, οι εικόνες ασβεστώθηκαν — κάτι που, παραδόξως, σφράγισε και διατήρησε τα χρώματα. Όταν αφαιρέθηκε ο ασβέστης, οι αποχρώσεις αναδύθηκαν ζωντανές. Δεν γλίτωσαν όμως όλα: σε πολλά πρόσωπα αγίων τα μάτια έχουν σκαλιστεί. Οθωμανοί στρατιώτες πίστευαν ότι η πνευματική δύναμη της εικόνας εδρεύει στο βλέμμα — και το κατέστρεφαν συστηματικά. Κοιτάξτε ψηλά στους τοίχους: θα διακρίνετε μικρές κυκλικές κοιλότητες. Πρόκειται για ενσωματωμένα πήλινα αγγεία — ένα βυζαντινό ηχητικό σύστημα. Τοποθετημένα για να αντηχούν με τη φωνή του ψάλτη, μετέφεραν τον ήχο σε όλο το λίθινο εσωτερικό. Έξω, στο χώμα γύρω από τον ναό, ορθογώνιες πέτρινες περιγραφές σηματοδοτούν αρχαίους τάφους. Εκκλησία και νεκροταφείο ποτέ δεν χωρίστηκαν — η γειτνίαση ζωντανών και νεκρών παραμένει εδώ ψηλαφητή. Το Φοδελέ είναι γνωστό κυρίως ως η γενέτειρα του Ελ Γκρέκο. Ο Δομήνικος Θεοτοκόπουλος μεγάλωσε στη σκιά αυτού του ναού — και αν και αργότερα δημιούργησε στη Βενετία και το Τολέδο, η αυστηρή βυζαντινή αισθητική δεν τον εγκατέλειψε ποτέ.