Ι.Ν. Αγίου Παύλου

Ο ναός του Αγίου Παύλου στέκεται στην άκρη της παραλίας, εκεί που τελειώνει η άμμος και αρχίζει ο βράχος. Φτάνεις εδώ μόνο με βάρκα από την Αγία Ρουμέλη ή μετά από μια ώρα ανάβαση κατά μήκος του Ε4. Αυτή η απόσταση από τον κόσμο είναι μέρος του νοήματος του τόπου. Το κτίσμα χρονολογείται από περίπου το 1040. Το ανήγειρε ο Ιωάννης Ξένος — περιπλανώμενος ασκητής που ίδρυε εκκλησίες στα πιο απόμακρα σημεία της δυτικής Κρήτης. Επέλεξε αυτή την παραλία με λόγο: η ακτή μεταξύ Λουτρού και Αγίας Ρουμέλης βρισκόταν ακριβώς στη διαδρομή του πλοίου που μετέφερε τον Απόστολο Παύλο ως κρατούμενο στη Ρώμη, το φθινόπωρο του 59 ή 60 μ.Χ. Το πλοίο δεν αγκυροβόλησε εδώ — πέρασε από αυτή την ακτή στην πορεία του προς τη Μάλτα. Η παράδοση όμως διατήρησε ότι ο Παύλος κοίταξε αυτούς τους βράχους από το κατάστρωμα. Αυτό αρκούσε. Αρχιτεκτονικός τύπος: ελεύθερος σταυρός με τρούλο, χαρακτηριστικός της βυζαντινής αρχιτεκτονικής του 11ου αιώνα. Δύο μεταγενέστερες τοιχογραφίες διατηρούνται στο εσωτερικό. Η Λιβυκή θάλασσα φτάνει στον νότιο τοίχο κατά τη διάρκεια καταιγίδων· το θαλασσινό αλάτι και η κονιαρίστρα έχουν συγκολλήσει την κατασκευή σε σχεδόν μονολιθικό σύνολο. Ο Απόστολος Παύλος ήταν στην Κρήτη — σταμάτησε στους Καλούς Λιμένες, αρκετά χιλιόμετρα ανατολικότερα. Είδε αυτή την παραλία από το κατάστρωμα; Ίσως. Αποβιβάστηκε εδώ; Σχεδόν σίγουρα όχι. Η εκκλησία χτίστηκε προς τιμήν ενός ανθρώπου που πέρασε από εδώ πλέοντας.